Беспокоитесь о мошенничестве с органическими продуктами питания? Будьте прозрачны, покупайте местные товары

Вам лучше подумать дважды, когда вы берете «сертифицированные органические» фрукты или овощи из овощного отдела. Несмотря на наклейку, особенно если она привезена из-за границы, нет никакой гарантии, что она на самом деле органическая из-за отсутствия контроля на каждом этапе сложной глобальной цепочки поставок — посадки, выращивания, транспортировки, импорта, переработки и т. д.

Министерство сельского хозяйства США, похоже, признало это, объявив на прошлой неделе новое правило по усилению надзора и производства. Регулирующие органы и честные органические фермеры знают, что слишком долго слабым звеньям глобальной цепочки поставок было слишком легко не соблюдать строго правила, регулирующие органическую печать Министерства сельского хозяйства США. Возможность заявить, что ваша ферма «сертифицирована как органическая», должна означать что-то важное для любого, кто ее читает, при полной поддержке правительства. Чтобы внести ясность: подавляющее большинство органических фермеров поступают правильно.

Но также несложно понять, почему другие злоупотребляют существующими правилами и надеются, что их не поймают. По данным Ассоциации органической торговли, продажи органических продуктов в 2021 году побили рекорд, составив более 63 миллиардов долларов. Недавние судебные преследования за мошенничество показывают, что преступники могут получить десятки миллионов долларов всего за несколько месяцев, отбирая жизненно важные доходы у законных органических фермеров, а также уменьшая доверие потребителей к маркировке.

Чтобы решить эту проблему, Министерство сельского хозяйства США вводит дополнительные правила. Хотя я аплодирую их усилиям и полностью согласен с тем, что потребители должны иметь возможность доверять маркировке органических продуктов, есть лучший способ. Если есть достаточный финансовый стимул (например, 63 миллиарда долларов на кону), всегда найдутся люди с сомнительной репутацией, пытающиеся обмануть систему.

Плюс, есть часть системы органической маркировки, которая неизвестна почти всем посторонним. Стать сертифицированным органическим продуктом очень дорого, особенно для небольших ферм. Взимается не только первоначальный сбор за подачу заявления, который составляет сотни долларов, но и расходы на ежегодную проверку и сертификацию, которые выставляются почасово и включают в себя транспортные расходы инспектора. Сертификация органических продуктов приносит неоспоримые преимущества. Но это цена, которую многие фермеры не могут оправдать как владельцы малого бизнеса.

Регулирование является очень плохой заменой прозрачности. Люди не доверяют правилам. Люди доверяют людям. Местная цепочка поставок является мощным решением проблем, возникающих в глобальной цепочке поставок. Когда нет связи между производителем продуктов питания и потребителем продуктов питания, гораздо легче оправдать упрощенные методы и обойти правила, чтобы получить возможность поглотить прибыль.

Я запустил Market Wagon как фермерский онлайн-рынок, чтобы помочь фермерам и производителям продуктов питания процветать, легко подключая их к местному сообществу. Платформа электронной коммерции позволяет клиентам напрямую общаться и задавать вопросы каждому фермеру и ремесленнику на Market Wagon. Эта прозрачность внушает доверие всем.

Когда фермеры связаны со своими местными клиентами, они заботятся о них сильнее. Спросите любого из них. От этого зависит их репутация и средства к существованию. Так что не полагайтесь на человека с бейджем и планшетом, чтобы убедиться, что ваша наклейка «Министерство сельского хозяйства США» достойна вашего доверия и стоит своей цены. Вместо этого познакомьтесь с местным фермером — человеком, у которого есть семена и земля. Знайте их имя. Узнайте, какие методы они используют для выращивания фруктов и овощей. Когда вы это сделаете, я обещаю, вы будете гораздо более уверены в своем выборе, чем тот, который может дать липкий кусок пластика.

Ник Картер — соучредитель и генеральный директор Market Wagon, онлайн-рынка, который напрямую связывает потребителей продуктов питания с местными фермерами и ремесленниками.